从1487年迪亚士航海到达非洲南端的好望角，到1522年麦哲伦完成环球航行结束，欧洲人开辟了前往亚洲的新航路。“新航路开辟”绝非历史的偶然，它有着深刻的社会根源和经济根源。12月13日晚7点，“名师课堂线上录播课程”播放了武汉大学李工真教授的《欧洲文明的演进与发展》讲座，讲述了西欧各国在新航路开辟之后的殖民扩张与掠夺崛起。
新航路是相对于旧航路而言的。那么人们一定有这样的疑问，已经有航路了，为什么还要费劲开辟新航路呢？其实，在15世纪以前，欧洲通往东方是有商路的。第一条在北部，经小亚细亚、黑海、里海至中亚细亚；第二条在中部，从地中海东岸经两河流域至波斯湾，再从海路到东方各地；第三条在南部，经埃及的亚历山大港到红海，再从海路到东方。但是北部的一条商路被仇视欧洲人的土耳其人把控着，另外两条被阿拉伯商人把控着，再加上伊斯兰教和基督教的敌对状态，欧洲人想经过也是难上加难。所以，欧洲人几乎不可能直接地、大批地得到亚洲的商品，只能到地中海沿岸的市场上购买，这中间必须经过阿拉伯、印度、南洋和中国商人的手，经过这样几次转手，价格就涨了十来倍。
在旧航路时代，由于地理因素，地中海沿岸成为欧洲的商业中心。虽然这加强了亚非欧的联系，但并不紧密，而且常常因为战争、宗教或大国的影响而被迫中断，因此贸易程度不高，没有形成有规模的世界市场。为此，欧洲的贵族和商人就想绕过中东地区，另辟蹊径，直达中国和印度。15世纪末，西欧生产力的发展和科学技术的进步，为新航路的开辟奠定了基础。适于在大海里航行的多桅快速帆船出现，中国四大发明之一的指南针也传入欧洲，并得到普遍应用。同时，更多的人接受了地圆学说，从大地是球形这一假定出发，认为向西航行可以到达印度和中国。天文地理知识的进步，航海经验的积累，使欧洲那些寻金冒险的航海家们敢于离岸远洋。
新航路的开辟给世界带来了翻天覆地的变化。首先，它打破了世界各地相对孤立的局面，世界从此开始连成一个整体，各地的文明也开始交融；其次，以欧洲为中心的世界市场出现雏形。新航路开辟后，欧洲商人四处奔走，把各地的商品运销到全世界。最后，新航路的开辟引发了商业革命和价格革命，促进了西欧由封建社会向资本主义社会的过渡。从此，西欧逐渐在未来的几个世纪里成为世界的主导力量，欧洲几大强国如西班牙、荷兰、英国等，相继成为世界霸主。
总之，新航路的开辟使欧洲与亚、美、非等地的交通往来频繁起来，与世界的联系更加紧密。世界市场在欧洲大西洋逐渐连接，沿岸工商业经济日益繁荣，促进资本主义的产生与发展。但同时，新航路的开辟也给被殖民的人带来苦难，欧洲成为殖民者掠夺的主要地区。
名师课堂办公室：陶宇航 冉冰清
